Беспросветная окраина.
Просится незваный гость.
Приютила баба Каина
В доме запертом на гвоздь.

Долго ль опростоволосится
От нехитрого ума?
Эти, битые, не просятся
В расписные терема.

Не беда, что время позднее,
Коли утром выходной.
Не жалеет масла постного
Для картошки отварной.

Налила бы даже рюмочку,
Если б было, что налить.
Не великий подвиг дурочку
Разговором охмурить.

За окном снега лежалые
Подпирают городьбу.
Гость рассказывает, жалуясь
На горбатую судьбу.

Тяжкий гнет лежит на совести —
Вроде жил не бедовал,
А потом с отцом поссорился,
К братику приревновал.

Младший — тихий обходительный,
Гибкий, хоть вяжи узлом,
И у строгого родителя
Занял место под крылом.

Ничего, как будто страшного —
Не заказаны места —
Только вышло, что для старшего
Дом родной холодным стал.

Отношенье черно-белое,
Словно он чужой батрак.
Что ни скажет, что ни сделает —
Все не к месту, все не так.

И повадки неудобные,
Ногти от земли черны,
И глаза не очень добрые,
И подарки невкусны.

Как тут не взыграть обидище,
На дурное норов скор.
В чисто поле брата вытащил
На серьезный разговор.

Вывел поделиться бедами,
Но наивному тому
Якобы совсем неведомо
Отчего и почему.

Если нервы перекручены —
Трудно обойти беду…
А молва давно приучена
К торопливому суду.

Терпеливо баба слушает,
Вздохи тяжкие не в стыд,
Растревожил Каин душу ей.
Чай пять раз уже остыл.

Нет нужды ее упрашивать.
Пусть в избе черны углы,
А ресницы не накрашены,
Слезы теплые светлы.

Окаянна, неприкаянна
И обманута не раз
Полюбила баба Каина
За трагический рассказ.

Сердце к слушанью подробному
Льнет, не ладя с головой.
Может, если б с ним по-доброму,
Обуздал бы норов свой.

Дышит словно зверь затравленный,
Голос хриплый, взгляд смурной,
Недолюбленный, ославленный,
С виду крепкий, но больной.

Непростое испытаньице —
Волком быть (среди волков).
И самой, поди, достанется
От соседских языков.

Вся беда в сердечной скупости,
В нежелании понять,
По незнанию и глупости
Можно всех подозревать.

Их базарная компания
Завсегда во всем права.
А мужик без понукания
Утром поколол дрова.

Может, к лету отогреется.
Всяко может. Баба ждет.
И боится, и надеется —
Вдруг и вправду не уйдет.